В глубинах океана

Море только что ушло. Огромная приливная волна, длина которой на Севере доходит почти до 2000 метров, откатилась от берега, обнажив гигантское пространство дна.

Там где несколько часов назад бушевали грозные волны, с криком носятся в воздухе чайки. В лужицах воды, в песке, под камнями, с которых свисают поникшие водоросли, разыскивают они рачков, крабов, моллюсков и другие дары моря.

Медленно-медленно ползет по песку колючий шарик. Это - морской еж. Ученые назвали его так за сходство с сухопутными ежами. Его тело тоже покрыто массой колючих иголок. Но у него еще и десять рядов ножек-присосок. С их помощью еж передвигается по дну.

А рядом еле-еле движется настоящая морская красавица - ярко-красная звезда. Под ее лучами расположены такие же прозрачные ножки-присоски, как у ежа. Только еж - животное мирное, а звезда-хищник. Ей ничего не стоит расправиться с двустворчатым моллюском, живущим в раковине. К нему звезда и подползает сейчас все ближе и ближе...

В лужице, под самым камнем, притаилась рыбка. Она будет лежать здесь до тех пор, пока море не вернется. А потом уплывет в темную пучину.

Что же таится там - в этом дивном царстве Нептуна, которое поэты и художники с незапамятных времен населили всякими чудесами?

Мне приходилось плавать под водой много раз. До сих пор не могу забыть впечатления, которое произвело на меня Южно-Китайское море с его причудливыми кораллами, напоминающими тончайшие кружева, резьбу по кости, изделия из мрамора, - все, что угодно, но только не живые существа. Не могу забыть ярких, пестрых, как бабочки, тропических рыбок и множество других живых диковинок, поражающих каждого, кто видит их собственными глазами.

Но, оглядываясь назад, должен признаться, что самое сильное впечатление оставило у меня не это чудесное южное море и даже не великий коралловый барьер близ Австралии, а мрачное, суровое море Баренцева, с красками и формами которого могут соперничать в природе разве что только цветы.

Если вы опуститесь на дно, то убедитесь, что волшебница природа сделала все, чтобы придать самую очаровательную, самую сказочную форму его обитателям.

Первое, что бросится вам в глаза, - это огромные нежно-розового цвета камни, над которыми медленно колышется похожие на еловые ветки растения...

Потом взгляд ваш остановят изумительные цветы, похожие на хризантемы. Цветы желтые, красные, белые, зеленые - всех оттенков! Над их нежными лепестками плавают рыбки, нисколько не подозревая, что эти великолепные создания несут смерть. Между тем это так. Таковы капризы природы. Достаточно маленькой рыбке или рачку неосторожно коснуться коварного цветка, как вмиг пускаются в ход стрекательные органы, добыча парализуется и заглатывается хищником. Да, именно хищником, ибо актинии или, как их еще называют, морские анемоны только по виду похожи на цветы. На самом же деле - это морские животные. Как, кстати, и ветки елочек, растущие на розовом камне. Они также не что иное, как мельчайшие животные - гидрополипы, существующие за счет еще более мелких морских организмов.

Но вернемся на берег. Около выброшенного морем гиганта - шумный праздник. Праздник чаек. Кусок за куском отрывают птицы от неподвижного тела кита. Чайки с жадностью глотают пищу и наедаются так, что с трудом могут подняться.

Как и всюду в природе, смерть одного животного служит источником жизни многих других. Великан после смерти как бы расплачивается за те миллионы и миллионы жизней, которые уничтожил и истребил сам, чтобы поддерживать свою жизнь.

Однако это не акт мести слабых большому и сильному -по библейскому закону "око за око". В природе нет жестокости. В природе властвует один закон: жизнь есть процесс самосовершающийся. Ничто не пропадет, ничто не обращается в ничто. Сохраняются лишь, принимая иные формы, материя и энергия. Так же, как жизнь естественно приходит к смерти, так и смерть, естественно, дает начало новой жизни.

Как передать все это на экране? Как рассказать об этом образным языком кино? Ведь для того, чтобы выявить в фильме эту главную мысль, нам необходимо ярко и правдиво рассказать о жизни моря, о борьбе животных за существование в самом широком значении этого понятия.

Нелегко давалась эта съемка. Мы не знали ни праздников, ни отдыха и целыми днями не отходили от кинокамеры. Многое из того, что хотелось, не удавалось снять. Многое хотелось сделать лучше.

Мы нервничали. Доходили до отчаяния. Падали духом. А потом снова брали себя в руки и продолжали работу, стараясь преодолеть и собственную слабость, и препятствия, которые то и дело встречались на нашем пути.

Но время уже рассеяло все трудности. И в памяти сохранилось лишь самое светлое и приятное: суровый, но дорогой сердцу край - берег Баренцева моря; доброе, чуткое отношение к нам тружеников науки, которых мне хочется сейчас, так же как и тогда, еще и еще раз поблагодарить за искреннюю помощь, за трогательное внимание к нам и к нашей нелегкой работе.

В результате этих двух экспедиций на Север нами был создан фильм "Во льдах океана", фильм, получивший признание зрителей и премированный на международных кинофестивалях в Эдинбурге, Локарно, Дурбане и Лондоне в 1953 году.