«Северные кораллы»

О них много слышал еще в Москве. Естественно, хотелось уви­деть их во время погружения. По совету хозяев начал я свои подводные странствия с погружений в Кислой губе. Посреди залива есть маленький островок - Тюлений. Некогда на нем отдыхали тюлени - ластоногие обитатели здешних мест, ко­торым островок предоставлял безопасные лежбища - до бе­рега, куда ни кинь, не менее километра, ну а залив давал воз­можность быстро нагулять жирок, был богат, по рассказам заезжих рыбаков, разнообразным рыбьим населением.

Рассказы эти проверить было легко: пока шли на шлюпке к Тюленьему, закинули мы блесны. И улов превзошел самые радужные ожидания - трижды каждый вытащил по доброй треске. Уху на острове сварим, но мы думаем о предстоящей задаче - фотографировании морских жителей в их «домашней» обстановке.

Как только пристали к острову, наши добровольные по­мощники, немного суетясь и мешая друг другу, спешат раз­грузить шлюпку, развести костер - обогреться и сварить ухи. Обогрев - дело здесь первейшее, даже летом погода нет-нет да и выкинет коленце - вместо мягкого ветерка вдруг налетит шквал, принесет холодную свинцовую тучу, и вот вам и дождь. Заряд дождя может обернуться и снеговой сечкой, но это уже полное невезение...

Итак, костер в умелых руках старожилов, а мы готовимся к визиту в морские глубины. Натягиваем видавшие виды «Садко» и один за другим скатываемся в воду.

Погружаюсь с уступа, который не раз был «стартовой пло­щадкой» моих ластоногих предшественников, тюлени покинули остров с приходом изыскателей. Соскальзываю в синь морскую, вода сомкнулась над головой. Вижу чистую поверхность ка­менной стены, погружаюсь на 3-4 метра. Прямо перед глаза­ми мелькает... резиновый сапог. Что за чудеса? Стоп, немного всплываю, да, действительно, новенький резиновый сапог лежит на карнизе. Может быть, сфотографировать? Жаль тратить пленку, но поднять его придется. Всплываю с необычным тро­феем под громкие радостные возгласы «болельщиков». Ока­зывается, сапог только что был обронен незадачливым «остро­витянином».

Погружаюсь вновь и жду напарника, вооруженного фотоап­паратом, мы договорились поснимать друг друга за работой.

Вот и он, со шлейфом воздушных пузырьков он опускается вглубь стремительно. Но что за странные водяные струи перед маской? Ага, ведь мне говорили, что на поверхности Кислой губы слой пресной воды. Да, фотографировать в такой мешанине нельзя. Погружаемся еще глубже, еще... Над головой как бы нависла туча. Это граница пресных и соленых вод. Начи­нают появляться водоросли, еще ниже утес становится неузна­ваем - желтые, фиолетовые, темно-зеленые и бурые пятна украшают его поверхность. Самые живописные среди них - «кораллы», известковые водоросли литотамнии. Причудливые гроздья их наростов видны то тут, то там. Известковый «север­ный коралл» становится пристанищем многочисленных живот­ных, много здесь и растений.

Мы выбираем отдельно расположенный известковый куст и располагаемся по обе стороны, будем снимать актиний, укра­сивших его макушку. В водной толще вспыхивают лучи элек­тронных ламп, мы отыскиваем эффектные ракурсы, крутимся около облюбованного объекта и довольно сильно взбаламучи­ваем воду. Наконец, жестами договариваемся плыть дальше, но в это время из-под моего напарника выскакивает треска. То ли она забилась под куст и сидела там, ожидая нашего ухо­да, и ее вспугнул свет ламп, то ли была еще какая причина, только она кинулась на меня. Я нажимаю на рычаг спуска - очередная вспышка прорезала полумрак. Оказалось, кадр по­лучился великолепный: треска от неожиданности разинула пасть! Может быть, хотела меня напугать? Я так и назвал этот снимок - «Атакует треска».