Две последние экспедиции Бэрда
В 1939-1941 гг. в Антарктиде работала Третья американская экспедиция Бэрда, разделенная им на два отряда: западный вновь базировался на Литл-Америке, для восточного же предстояло выбрать место в 3 тыс. км к востоку. На "Медведе Окленда", одном из верно служивших в предыдущей экспедиции судов, Бэрд отправился на восток во второй половине января 1940 г. и достиг 146° з. д. Воздушным рекогносцировкам мешали миражи и сильная облачность, и лишь 26 января он смог продолжить работы 1934 г., открыв с самолета высокий Берег Хоббса (140-127° з. д.) с устьями двух довольно крупных ледников. На обратном пути был обнаружен небольшой остров, нареченный в честь капитана судна Ричарда Крузена.
В начале февраля 1940 г. "Медведь Окленда" вновь отправился в плавание на восток. Сильный шторм, продолжавшийся несколько дней, поднял высокую волну, и лишь 24 февраля удалось выполнить полет, принесший новые открытия. При хорошей видимости с самолета Бэрд проследил и положил на карту еще 400 км береговой линии материка, а на юге увидел короткий хребет Колер. Далее к востоку перед ним развернулась покрытая льдом бухта шириной до 70 км с островком у входа - залив Пайн-Айденд. На следующий день Джордж Дьюфек, исполнявший, как и Бэрд, роль штурмана, заснял еще 200 км неведомого прежде берега Антарктиды.
Еще через два дня, когда "Медведь Окленда" находился у 95°20' з. д., Бэрд закартировал с самолета Берег Уолгрина с большой группой низких гор и нунатаков (горы Хадсон), п-ов Терстон со скалистыми пиками и нунатаками, вытянувшимися в широтном направлении (горы Уолкер) с шельфовым ледником, а также Берег Эйтса со сравнительно крупным (около 470 км длины) шельфовым ледником с несколькими островами у кромки. Южнее он открыл невысокий и короткий хребет (горы Джонс).
Попытки подойти к о. Шарко, где предполагалось организовать восточную базу, не увенчались успехом из-за тяжелых льдов. При этом, впрочем, с самолета было осмотрено южное побережье Земли Александра I и выявлен сильно изрезанный п-ов Бетховена. Базу Бэрд построил дальше к востоку - на островке в заливе Маргерит. Зимовать здесь остались 26 человек во главе с Ричардом Блэком: после завершения строительства в марте Бэрд и оба экспедиционных судна отплыли на родину.
После зимовки 15 ноября на юг отправилась партия Финна Ронне на пяти собачьих упряжках. Через шесть дней она разделилась: Ронне с одним спутником двинулся далее к югу, а Гленн Дайер с двумя другими выполнили 650-километровый исследовательский маршрут, открыв плато, названное Дайер, и около шести десятков пиков и нунатаков, включая доминирующую над всеми массивную гору Джексон (4191 м). Ронне, продолжив работу Д. Раймилла, проследил весь шельфовый ледник Георга VI до открытого им 17 декабря и названного в честь отца залива Ронне - свободной от льда акватории, омывающей на юго-западе Землю Александра I. Гористое западное и южное побережье шельфового ледника и залива получило имя Роберта Инглиша, капитана "Медведя Окленда" в предыдущей экспедиции Бэрда. На базу оба исследователя благополучно вернулись прежним путем через 84 дня, покрыв около 2 тыс. км, из них 400 км по неведомым ранее пространствам; они обнаружили и нанесли на карту 320 пиков и нунатаков.
Разведывательные полеты с восточной базы также добавили новые детали на карту Антарктиды. 22 декабря Артур Каррол независимо от Ронне обнаружил с самолета залив Ронне, а также часть Берегов Джорджа-Брайана и Роберта Инглиша с бухтой Каррол и мысом Смайли. 30 декабря Блэк и Каррол открыли около 300 км скалистого восточного побережья Антарктического п-ова между 70 и 73° ю. ш. (Берег Ричарда Блэка). Па этом участке они видели ледники, спускающиеся в широкие бухты, убедились, что берег продолжается в том же южном направлении, и окончательно опровергли мнение Уилкинса о существовании пролива близ 69° ю. ш., соединяющего моря Уэдделла и Беллинсгаузена.
На западной базе под руководством П. Сайпла зимовало 33 человека. Рекогносцировочные полеты в середине декабря позволили уточнить карту побережья Земли Мэри Бэрд: Сайпл, выполнявший обязанности штурмана, открыл и заснял широкий (200 км) залив Ригли. Формой он напоминал прямой угол, вырезанный в шельфовом леднике Геца у 129° з. д., также впервые положенном на карту. Восточнее Сайпл усмотрел массивную и высокую (3100 м) коническую гору, получившую его имя.
Новые открытия были сделаны тогда же и в глубинных районах: Сайпл обнаружил короткую (около 100 км) вулканическую цепь, протягивающуюся вдоль 126° з. д. Правда, гору Сидли (4181 м), высшую точку этого хребта Эгзекьютив-Коммитти, открыл Бэрд 18 ноября 1934 г. Экспедиция завершила работу в конце марта 1941 г. По подсчетам Бэрда, выявлено и впервые заснято 1300 км береговой линии континента. Но выяснение вопроса, что представляет собой пониженная полоса между околополюсным нагорьем и возвышенностями тихоокеанских антарктических земель - впадину или пролив, не подвинулось вперед.
После второй мировой войны летом 1946/47 г. Бэрд осуществлял общее руководство крупнейшей Четвертой антарктической экспедицией, более известной под кодированным названием "Операция Хайджамп", на 12 судах, включая ледокол и авианосец. Число ее участников превышало 4700 человек, в том числе научные работники, инженеры, военные специалисты. Главный отряд под руководством Бэрда по-прежнему базировался на Литл-Америке. Второй отряд был послан на запад, третий - на восток от основной базы. Сам Бэрд вторично летал к Южному полюсу и за ним, идя вдоль меридиана 0°, обнаружил лишь белую пустыню.
Летчики Западного отряда выполнили аэрофотосъемку береговой полосы в секторе 165 - 65° в. д., правда, со значительными перерывами, и в ряде случаев проникали на довольно большое расстояние к югу. Хотя для привязки заснятых объектов еще не хватало пунктов с точными географическими координатами, "западникам" все же удалось несколько улучшить карту Антарктиды. Так, на Земле Виктории, у 161 -160° в. д. были открыты устье ледника Ренника и северная часть меридионального хребта Юсарп (Арктик-Инститьют). На побережье Земли Уилкса по фотоснимкам установлены очертания ледника Дибла (134° 36' в. д.) и бухты Перри в двух градусах западнее; между 123 и 116° обнаружены бухта Полдинг, врезанная в шельфовый ледник, бухта Генри, а также ледники Долтон и Тоттена; заснята с воздуха бухта Винсенс и уточнена конфигурация ее южного побережья.
11 февраля пилот Дэвид Бангер увидел в 200 км от берега близ 101° в. д. свободную от снега и льда территорию: между коричневым мелкосопочником он насчитал три сравнительно крупных озера и около 20 мелких с зеленой и голубой водой. Этот оазис площадью 1 тыс. км2 назван его именем (Первооткрывателем оазиса был Д. Моусон: он увидел это антарктическое "чудо" в 1913 г. издали).
В трех полетах, предпринятых на юг от побережья Земли Мак-Робертсона, между меридианами 67 - 70° в. д. сфотографированы на расстоянии: крупная горная группа, впоследствии названная горами Принс-Чарльз, и значительный глетчер долинного типа, позднее получивший название ледника Ламберта.
Восточный отряд, руководимый Д. Дьюфеком, выполнил ряд исследовательских полетов в секторе 130-70° з. д. В декабре 1946 г. летчики засняли залив Пайн-Айленд (100° з. д.) с ледником в его вершине, покрытые льдом п-ова Кинг и Канистио, небольшой шельфовый ледник и бухты между этими полуостровами и далее к югу, т. е. уточнили очертания восточной части Берега Уолгрина. В январе 1947 г. с воздуха был зафиксирован значительный ледниковый язык у 108° 30' з. д., а также покрытые льдом о. Бэр и п-ов Мартин (близ 111° и 114° з. д.). В итоге отряд исправил карты берегов моря Амундсена.
Одним из главных результатов Четвертой экспедиции Бэрда был сравнительно детальный осмотр береговой линии Западной и Восточной Антарктиды па протяжении 1 тыс. и 2,7 тыс. км соответственно; всего же за 64 полета удалось сфотографировать около 18 тыс. км побережья континента, что составляет 60% протяженности его берегов. В итоге общие очертания "ледяного" материка приняли ту форму, которая изображается на картах нашего времени. Однако основная часть территории Антарктиды продолжала оставаться "белым пятном", стереть которое еще предстояло позднейшим исследователям.
