Последние советские открытия
С окончанием МГГ исследования Антарктиды не прекратились: в самом конце 1958 г. "Обь" (капитан Александр Иосифович Дубинин) доставила в Мирный очередную, Четвертую антарктическую экспедицию (начальник Александр Гаврилович Дралкин, опытный полярник). Затем судно направилось на запад - к Берегу Принцессы Астрид - для строительства новой научной станции. В начале февраля "Обь" достигла заданного района, и сразу же выяснилось, что старые карты грешат большими ошибками: так, шельфовый ледник, получивший имя Лазарева, помещался на них почти на 100 км западнее. 10 марта в заливе, названном Ленинградский, начала работу станция Лазарев (69° 58' ю. ш., 12° 55' в. д.). Геологи под руководством Михаила Григорьевича Равича впервые исследовали центральную и восточную части гор Земли Королевы Мод. А еще дальше на востоке во время февральского полета они обнаружили свободные ото льда и снега вершины гор, поднимающиеся, до 2500 м, и назвали их Русскими.
Летом 1959/60 г. группа советских полярников, в том числе географы А. Дралкин и Андрей Петрович Капица, прошла на мощных вездеходах от вспомогательной станции Комсомольской (Организована в марте 1957 г. на 74°05' ю. ш., 97°29' в. д., приблизительно в 850 км от Мирного) через станцию Восток до Южного полюса и вернулась на Восток. Измерения толщины ледяного покрова на этом пути дали материал для уверенного вывода: в Восточной Антарктиде подо льдом приблизительно на уровне моря простирается громадная равнина, получившая имя Шмидта. (Позднейшие измерения позволили оконтурить это огромное - около 1 млн. км2 - понижение подледной поверхности; толщина льда над ним почти повсеместно превышает 3 тыс. м, а в центральной части составляет более 4 тыс. м. Кроме советских исследователей, вклад в открытие равнины Шмидта сделала австралийская экспедиция 1962 г.) А. Капица продолжил сейсмические и гравиметрические работы О. Сорохтина и довел до логического завершения открытие Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева, выявив покрытый льдами доледниковый материк. Зимовщики советской станции Восток 24 августа 1960 г. отметили самую низкую температуру на Земле - 88,3° С. Двумя годами ранее там же зарегистрировано - 87,4° С.
Детальное изучение горной страны на Земле Королевы Мод, между 16° в. д. и 4° з. д., обнаруженной с воздуха А. Ричером, выполнил летом 1960/61 г. географ Владимир Игоревич Бардин. Он совершил с самолета 140 посадок на "белые пятна" региона, провел наземное маршрутное обследование территории, в частности описал массив Вольтат, горы Мюлиг-Хофман и Свердрупфьелла, выделив там ряд коротких хребтов.
В 1961 г. к западу от станции Лазарев в шельфовом поясе обнаружены два залива (Дублицкого и Неупокоева), а у 0° - небольшой шельфовый ледник Беллинсгаузена.
В июне 1961 г. вступил в силу Договор об Антарктиде, подписанный 1 декабря 1959 г. представителями 12 государств, в том числе СССР и США: Антарктида используется только в мирных целях; запрещаются любые ядерные испытания; провозглашаются свобода научных исследований и международное сотрудничество - обмен научным персоналом, результатами научных наблюдений и т. д.
Материалы, собранные в 1962 г. советскими и зарубежными экспедициями, позволили обоснованно выделить пять новых морей, омывающих Антарктиду (от 0° к востоку до 113° в. д.): Лазарева, Рисер-Ларсена, Космонавтов, Содружества и Моусона. После дрейфа "Оби" зимой 1973 г. получены данные о четком отличии акватории между морями Д'Юрвиля и Росса; это приантарктическое водное пространство названо морем Сомова.
Орографическая схема Антарктиды
Из внутриконтинентальных санно-гусеничных походов 60- 70-х гг., проходивших по территориям (вернее, "гляциоториям"), на которые никогда не ступала нога человека, отметим два. Первый, выполненный в январе - марте 1964 г. (руководители А. Капица, О. Сорохтин), позволил выявить новую подледную горную страну с сильно пересеченным рельефом; она названа в честь академика В. И. Вернадского. Второй поход, под руководством И. Г. Петрова, протяженностью более 3400 км, продолжался около трех месяцев (последние дни 1966-конец марта 1967 г.). Маршрут пересек южную "глубинку" Земли Королевы Мод - в итоге открыта Западная подледная равнина, погребенная под почти трехкилометровой толщей льда.
В море Уэдделла в 1973-1974 гг. среди мощных льдов в жестокую зимнюю стужу обнаружено пространство чистой воды. Его окрестили "полыньей Уэдделла", или "теплым морем". 22 октября 1981 г. с космического спутника получен снимок, позволивший определить размеры этой нерегулярно замерзающей акватории - до 500 тыс. км2, чуть больше Черного (420 тыс. км2) и Азовского (38 тыс. км2) морей, вместе взятых. Для выяснения причин ее возникновения в начале антарктического лета 1981 г. (октябрь - ноябрь) работала объединенная американо-советская экспедиция, возглавлявшаяся Эдуардом Иосифовичем Саруханяном.
