Лаборатория в воздухе
Одновременно с картографическими работами на Дружной ведутся фундаментальные геолого-геофизические исследования. Геофизические методы изучения строения земной коры, свойств горных пород в настоящее время повсеместно применяются в практике геологических работ. Несколько лет назад в Антарктиде в горах Принс Чарльз в районе ледников Ламберта и Эймери был впервые выполнен широкий комплекс геофизических исследований, включающий аэромагнитную съемку, радиолокационное и сейсмическое зондирование ледникового покрова, глубинное сейсмическое зондирование недр Земли. Эти работы были выполнены по инициативе и под руководством известного ленинградского полярного геолога Дмитрия Соловьева. В результате этих исследований были получены данные о характере подледного рельефа и магнитных аномалиях, обрисовывающих пространственное положение крупного железорудного бассейна, сравнимого по своим размерам со знаменитой Курской магнитной аномалией. Но этими достижениями не исчерпывались результаты работ советских геологов и геофизиков. В районе ледника Ламберта удалось выявить и определить границы глубинного разлома земной коры, так называемой рифтовой зоны — гигантской впадины, занятой сейчас крупнейшим ледником Антарктиды, достигающим длины около 600 километров. Эта зона нарушений земной коры во многом сходна с известными восточноафриканскими разломами и представляет большой интерес для ученых.
Работы в районе базы Дружной были задуманы как продолжение исследований в горах Принс Чарльз. Дмитрий Соловьев сам предполагал принять в них участие, но тяжело заболел в своей очередной, девятой по счету антарктической экспедиции и скончался по возвращении. Сейчас его товарищи и коллеги, сотрудники научно-производственного объединения «Севморгео» Министерства геологии СССР успешно продолжают геолого-геофизические исследования на берегах моря Уэдделла.
В воздух поднялась специальная геофизическая лаборатория, оборудованная на борту самолета Ил-14. Это тот самый Ил, который в самом начале наших работ потерпел аварию. Теперь благодаря мастерству авиамехаников он полностью восстановлен. Экипаж самолета с командиром Геннадием Поповым совершает частые полеты, стремясь наверстать упущенное время. Основная задача летающей лаборатории — аэромагнитная съемка. В работах лаборатории участвуют заместитель начальника экспедиции Валерий Масолов, инженеры Сергей Константинов, Вячеслав Волнухин и другие специалисты.
Одному из сотрудников летающей лаборатории — радиофизику Виктору Боярскому — 26 лет. Он прибыл к нам на Дружную после зимовки на станции Новолазаревской и сразу же включился в работу. Сфера его интересов — радиолокационное зондирование ледникового покрова. Радиолокация позволяет определять толщину антарктических ледников непосредственно с борта самолета по маршруту полета.
Помимо летающей лаборатории на Иле, с помощью легких самолетов Ан-2 геофизики проводят наземные исследования. В намеченных точках высаживается научный десант с аппаратурой. Геофизики Рем Куринин и Валерий Стремский выполняют наблюдения. Астроном Виктор Мясцов определяет географические координаты пунктов наблюдения, ведь результаты должны быть положены на карту. «Аннушки» — машины неприхотливые и удобные для полевых исследований. На них удается проникать в труднодоступные горные районы, совершать посадки в тех местах, где еще никогда не ступала нога человека. Ряд полетов на Ан-2 сделали и геологи. Их возглавлял кандидат геолого-минералогических наук Олег Шулятин.
Значение изучения недр Антарктиды не требует особого пояснения. Подобно другим материкам древнего суперконтинента Гондваны — Австралии, Африке, Южной Америке, — Антарктида — потенциальный район богатейших запасов полезных ископаемых. Ряд крупных месторождений уже известен ученым. Это, прежде всего, уголь и железная руда. Обнаружение новых — вопрос времени. Но ученых привлекают не только поиски полезных ископаемых, многие теоретические проблемы геологии с успехом решаются на антарктическом материке.
...Скоротечно антарктическое лето. Приходит пора завершать исследования. Погода портится, все чаще дуют сильные ветры, все реже ясные дни. Солнце склоняется ниже к горизонту. Температура опускается до минус 20. Сезон летних полевых работ на базе Дружной подходит к концу. К ледяному обрыву шельфового ледника Фильхнера пробился наш старый знакомый, дизель-электроход «Пенжина».
