"Ледяные острова"

Исследуя ледовую обстановку к северу от Восточно-Сибирского и Чукотского морей, советские летчики открыли огромные плавающие "ледяные острова". Они резко отличаются от окружающих дрейфующих ледяных полей не только размерами (до 700 км²), но также и мощностью (до 35 м) и поверхностью - холмистым или волнистым рельефом; в воде они сидят глубоко и несколько напоминают айсберги, но гораздо больше их по площади и гораздо ниже (10 - 15 м над уровнем моря). Они дрейфуют со скоростью 2 км в сутки под влиянием главным образом глубинных течений, в меньшей мере - ветров и сохраняются по шесть и более лет. На их поверхности иногда наблюдались большие нагромождения твердых пород - нечто вроде скал. Вполне вероятно, что значительную часть сообщений о существовании "земель" близ сибирских и аляскинских берегов Северного Ледовитого океана следует отнести за счет этих плавающих объектов, "родина" которых - шельфовые ледники Канадского Арктического архипелага.

Еще в марте 1941 г. летчик И. И. Черевичный обнаружил на 74° с. ш., в северной части Восточно-Сибирского моря, ледяной остров с волнистой поверхностью и отчетливо видными руслами речек. В марте 1946 г. пилот Илья Спиридонович Котов видел к северу от Чукотского моря (76° с. ш., 165° з. д.) большой ледяной остров площадью 520 км², чуть ранее открытый и обследованный американским летчиком Джозефом Флетчером в море Бофорта, обозначившим его "Т-1" (от английского слова "таргит" - мишень). В апреле 1948 г. пилот Илья Павлович Мазурук усмотрел новый, пока самый крупный "ледяной остров" в Центральной Арктике (85°45' с. ш., 140°50' в. д.), длиной 32 км и шириной до 28 км, площадью около 700 км², с обрывистыми берегами, долинами и оврагами; из-под снега выступали камни. Приблизительно через полтора года И. Мазурук видел эту "мишень" уже сравнительно недалеко от полюса, на 87° с. ш., 155° в. д. ("Т-2").

Третий, относительно небольшой (около 100 км²) "ледяной остров" ("Т-3") обнаружил к северу от Чукотского моря в апреле 1950 г. летчик Виктор Михайлович Перов. В марте 1952 г., когда "Т-3" находился на 88° с. ш., 130° з. д., на нем начала действовать американская дрейфующая метеорологическая станция; на зимовку там осталось девять человек, в том числе три научных работника. "Т-3" двигался по часовой стрелке, сначала на север, затем на восток, и в мае 1954 г. оказался недалеко от о. Элсмир. Станция в этот момент была эвакуирована. Сотрудники ее, исследовавшие, между прочим, строение "ледяного острова", при бурении под слоем льда толщиной около 16 м обнаружили 52 четких прослоя, содержащих зерна кварца, слюды и полевого шпата. Крупные валуны, разбросанные по краям "острова", свидетельствовали, что он сформировался близ берега. В марте 1957 г. станция на "Т-3" была восстановлена.