4 апреля

Утром прошли Баб-эль-Мандебский пролив и вошли в Красное море. Слева от нас Африка, справа - полуостров Аравия. Наконец-то небольшая волна и теплый гул моря. Ветер - с кормы. Идем для себя неплохо - за последние двадцать часов покрыли двести пять миль.

После обеда слева от нас остался остров Цугар - один из крупнейших в Красном море. Очень близко от него, местами всего в километре, проходит большой морской путь. Удивительный пейзаж: черные конусообразные горы (высота Футы, самой большой горы Цугара, 2047 метров), темные каменистые склоны, и все это затянуто столь свойственной Красному морю почти бесцветной желто-серой дымкой, смягчающей резкость контуров. Странно плыть по таким синим, большим и весело шумящим волнам, над которыми столько пыли. Пустыня врывается в море, во рту пересыхает, в глазах щиплет, а на зубах скрипит тонкая, невидимая песчаная пыль. Когда ветер дует с аравийского полуострова или с пустынного африканского материка, песчаная пыль сужает видимость до пятидесяти метров.

Справа от нас остается остров Абу-Али. Это крутые скалы того цвета, каким обозначают на картах пустынные плоскогорья. На вершине острова маяк. Сколько мы ни разглядываем в бинокли и простым глазом скалистую стену, обрывающуюся в море, но так и не можем найти место, где мог бы пристать корабль или шлюпка. Странная, наверно, одинокая и по-арабски однодумная жизнь у команды такого маяка: вокруг - морская синева (Красное море очень синее, даже темно-синее), на востоке - Цугар со своим ландшафтом дантовского «Ада», в воздухе - песчаная пыль, а в небе - большое солнце, какое бывает во время лесных пожаров. Корабли проходят, идут с юга и на юг, и хотя волны их килевой струи, похожей на рыбий хвост, достигают скал Абу-Али, но сами суда, очевидно, остаются для обитателей маяка такими же далекими, как ночные звезды.

Много кораблей, в основном наливных танкеров. Здесь, в Красном море, я видел самое красивое из зрелищ, какие когда-либо наблюдал в плавании. Нам встретился датский танкер «Анна Марека» - водоизмещением в тринадцать тысяч тонн, с белыми палубными надстройками, с небесно-голубым корпусом. Все в нем - и его стройное вытянутое тело, и какая-то устремленность каждой линии вперед, и венок белой пены на голубой груди - заставило нас залюбоваться этим кораблем, словно красивым человеком. До чего же прекрасным бывает иной корабль - настоящая стальная сказка! Мы еще следили за удаляющейся «Анной», как тут же появился, разрезая небесно-голубой грудью воду и ветер, ее абсолютный двойник «Эмма Марека». Они шли одним курсом по направлению к Баб-эль-Мандебскому проливу, становились все меньше и наконец исчезли в реющей над морем песчаной пыли, словно две сказочные сестры - в росистом тумане над костром Ивановой ночи.

Вечером на палубе показывают «Броненосец «Потемкин». Сквозь ванты над экраном вниз смотрит луна, а по обоим бортам проплывают огни судов.