Природно-географические условия

Северная кромка Евразии и Северной Америки, омываемых морями Ледовитого океана, является самым северным краешком земли. Многие полагают, что за этой кромкой к северу на островах находятся безжизненные ледяные пустыни. Это не так. Благодаря длительным и необыкновенно многогранным взаимосвязям, тесной гармонии с окружающей средой, особым генетически закрепившимся и вновь вырабатываемым качествам растительные и животные организмы выживают в многомесячную зимнюю леденящую стужу. Жизнь таится и на суше, и во льдах, и в воздухе, и подо льдами. В редкие безветренные дни зимних оттепелей можно видеть различные проявления форм жизни: птиц и тюленей в полыньях и разводьях, песцов и белых медведей в поисках пищи, оленей, копытящих тундру...

Островная Арктика даже зимой радует человека незабываемыми отсветами неба, необычными формами сполохов и вспышками долговременных искрящихся полярных сияний, которые рождаются здесь, где-то рядом с островами.

Зоны арктических островов - это особые участки суши с наиболее чистыми воздухом и водой. Естественные проявления фенологии более энергичны и выражены резче, колоритнее. Поражает воображение гамма красок закатов и восходов солнца, радуг, мерцаний звезд, играющих на неровностях льда.

Давно известно, что виды животных и растений в Арктике, и особенно на островах, выносливее и крепче своих собратьев из более южных растительно-климатических зон. Вместе с тем следует помнить, что сама ткань жизни непрочна и слаба, то есть устоявшееся равновесие, биологический баланс различных видов животного и растительного мира крайне неустойчив. Зависит он, как и во всей приморской Арктике, от двух решающих факторов: хода естественных изменений неустойчивой границы льда и течений воды и степени воздействия человека.

Если баланс нарушен, то для восстановления арктической природы, а на островах в особенности, потребуется гораздо больше, чем на материке, времени и усилий, финансовых затрат.

В зонах арктических территорий капиталистических стран комплексу природы наносят значительный ущерб действия различных промышленных корпораций, трестов, компаний, стремящихся получать прибыли без необходимых затрат на восстановление и охрану природы северной "крыши мира". Проблемы окружающей среды уже невозможно решать в рамках границ того или иного государства. Нередко вред, нанесенный природному комплексу в одной из стран, отражается не только в соседней, но и в более отдаленных странах. В нашей стране уже в первые годы после Великой Октябрьской социалистической революции принят ряд государственных актов, направленных на рациональное использование природных богатств советской зоны Арктики, комплексную охрану ее фауны и флоры. В 1921 году декрет Совета Народных Комиссаров "Об охране рыбных и зверобойных угодий в Северном Ледовитом океане" подписал В. И. Ленин.

Одной из действенных форм охраны экологических систем того или иного региона в нашей стране является создание заповедников. Так, в советской зоне Арктики, на островах Белого и Баренцева морей, а также в материковой части Кольского полуострова еще в начале тридцатых годов были объявлены Кандалакшский и Лапландский государственные заповедники, а на Камчатском полуострове - Кроноцкий государственный заповедник.

Сравнительно недавно, 26 марта 1976 года, в соответствии с перспективным планом развития сети заповедников в советской части Арктики, по постановлению Совета Министров РСФСР, был создан государственный заповедник "Остров Врангеля", а до организации заповедника, по решению исполкома Магаданского областного Совета депутатов трудящихся, с 1968 года на острове осуществлялся режим республиканского комплексного заказника.

Общая площадь заповедника "Остров Врангеля" составляет 7956 квадратных километров, из них 16,5 км² занимает остров Геральд. Оба заповедных острова располагаются в восточном секторе советской Арктики к северу от Чукотского побережья. Наибольшая протяженность эллипсного, вытянутого в широтном направлении, острова Врангеля - между мысом Блоссом на западе и мысом Уэринг на востоке - свыше 140 км. Остров более 80 км шириной (от бухты Песцовой на севере до берега залива Красина на юге острова).

Географическое положение острова примечательно тем, что по его территории, отсекая западную треть, проходит сто восьмидесятый, или нулевой, меридиан (к востоку и западу от Гринвичского меридиана). Остров Врангеля единственный, территория которого лежит одновременно в двух полушариях планеты, не считая одного из мелких островов архипелага Фиджи в Тихом океане. Имеет ли значение для изучения живой и неживой природы острова знаменательная встреча здесь западного и восточного полушарий? Видимо, да. Уже сейчас работниками научного и других отделов заповедника производится прогнозирование, определение возможности создания и уточнения перечня стационарных пробных площадей-экологических "маркеров", установки на них автоматически действующих приборов по линии стовосьмидесятого меридиана. Комплексные систематические наблюдения по программе биосферных заповедников позволят со временем узнать скрытые пока тайны природы.

Остров Врангеля отделен от материка проливом Лонга шириной 125 км, его берега омывают Восточно-Сибирское и Чукотское моря. Моря эти мелководные, с довольно ровным дном. Подводная континентальная платформа тянется к северу от острова более чем на 400 км, обрываясь уступом, за которым глубины доходят до километра. Из центрального полярного бассейна в пролив между островами Врангеля и Геральда в Чукотское море поступают мощные холодные струи. Здесь они встречаются с одной из ветвей теплого течения, проникающего через Берингов пролив, образуются водовороты, и теплые воды обходят остров Врангеля восточнее, вблизи острова Геральд.

Холодные воды, омывающие остров Врангеля - причина образования мощных льдов. Только после продолжительных штормов в конце лета льды отходят от берегов к югу, образуя широкую полосу открытой воды. Через месяц-полтора море замерзает, молодые льды под влиянием ветров и течений сминаются, образуются торосы, достигающие высоты 5-6 м. Часто к берегам острова с севера доходят многолетние паковые льды, забивают все проходы, так что даже ледокольным судам бывает трудно их преодолеть. Иногда у берегов острова можно видеть севшие на мель огромные торосистые льдины - стамухи.

Ежегодно море наступает на берега острова, особенно с востока, рушит, перемалывает обломки скал, свидетели тому подводные глыбы и постепенно разрушающиеся отдельные каменные столбы, пещеры, ниши. Песок и каменная мелочь выносятся в море или продвигаются по обе стороны берега на запад.

Центральную часть острова занимают горы, вытянутые в широтном направлении. Можно заметить чечевицеобразное строение горной зоны - расширение к центру и сужение на запад и восток. Четко выделяется гряда, состоящая из Центральных гор, массива Инкали и Мамонтовых гор. Ландшафты поражают путешественника своей красотой, особенно в ясные дни, когда на голубом фоне неба рисуется каждая деталь, однако чаще всего вершины словно отрезаны низкими облаками.

Со склонов Мамонтовых гор и со стороны реки Красный флаг можно видеть вершину Советскую, самую высокую точку острова (1098 м).

Центральные горы, самые высокие на острове, задерживают облака, туманы и ветры, идущие с юга и севера. Нередко летом можно видеть, как на южных склонах лежит туман и моросит дождь, а северные залиты солнцем. Зимой горы являются, образно говоря, водоразделом низовых бурь. Благодаря своей большой высоте и глубоким ущельям являются тем местом, где зарождаются воздушные потоки. Полный покой атмосферы может резко смениться семи-девятибалльной пургой.

Гряды гор разделяются широтными, четко выраженными долинами, видимо, ледникового происхождения. Повсюду видны следы разрушительного действия ветра, воды и мороза. Горные твердыни превращаются в груды развалин, камни перекатываются вниз под действием силы тяжести, сносятся водой" Склоны покрыты осыпями от вершин до основания. Выше 400 м над уровнем моря выживают лишь редкие мхи и лишайники, но и они не в силах закрепиться здесь.

Значительная часть острова - равнинная, занятая тундрой. В прошлом эти пространства были, по-видимому, залиты морем и представляли цоколь прибрежной зоны. Поднятие острова доказывают находки плавника, порой на высоте до 10-12 м над современным уровнем моря. Низменная область расположена вдоль северного и южного побережий острова. Северная равнина - Тундра Академии на северо-западе почти незаметно погружается в море. Летом Тундра Академии почти непроходима из-за кочкарников и болот.

На острове более 900 озер площадью несколько сотых га и больше. Вдоль северного берега тянется ряд пресных озер, представляющих собой древние лагуны. Тундровые озера имеют большие размеры, вытянуты параллельно берегу и как бы повторяют его современные очертания. Озера год от года уменьшаются в размерах, превращаясь в болота. В зоне озер и болот широко распространены торфяники, которые в болотах-озерах лежат на тонкозернистых глинистых отложениях, образовавшихся в результате переотложения в закрытых морских лагунах и изолированных небольших тундровых озерах материалов, принесенных проточными водами. Глубина озер, по-видимому, незначительная. Почти все тундровые озера опреснены, некоторые, располагающиеся в зоне проникновения морских вод, имеют солоноватый привкус. Тундра Академии типичная страна болот и озер, площадь, занятая водой, составляет треть территории.

С севера и юга остров Врангеля окаймлен серией лагун, отдельные из них длиной несколько десятков километров. Узкие горловины, соединяющие лагуны с морем, имеют тенденцию постепенно закрываться. Таким образом образуются замкнутые лагуны-озера. Примечательна лагуна-озеро к западу от мыса Пролетарского. Здесь полностью отделены от моря морскими песчаными отложениями два водоема, вытянутые вдоль берега. Вода в них бывает столь же соленой, как и в море, но опресняется в половодье. Уровень воды в лагунах повторяет с некоторым опозданием приливно-отливные движения моря. В это время в узких горловинах кипят буруны, опасные для мелких судов. Общая протяженность лагун северного побережья около 100 км, наибольшая из них бухта Песцовая.

С центральных гор острова стекают реки, короткие и мелководные, изобилующие перекатами. Русла их часто разбиваются на рукава, образуя систему небольших узких проток, сливающихся ниже по течению. Самые значительные реки на острове - Мамонтовая, Неожиданная, Тундровая, Кит, Красный Флаг, Медвежья, Клер, Наша и Хищников. Река Мамонтовая берет начало с нескольких горных узлов, в верхней части протекает по довольно широкой долине в меридиональном направлении, в среднем течении протекает в узком ущелье, прорывая южную горную гряду, выходит в низменную тундровую зону.

На острове более 1400 ручьев, большинство впадает в Чукотское море и около 250 - в Восточно-Сибирское. Реки отличаются большим количеством притоков, водосбор весьма значительный и сложный. Нередко отдельные реки перехватывают притоки других рек, текут по древним руслам, изменяют свое направление. Режим многих рек полностью зависит от атмосферных осадков и таяния снегового покрова, приток подземных вод отсутствует из-за мерзлоты.

Зимой все водотоки острова промерзают до дна. Режимы вскрытия и становления рек равнин и гор различны. Половодье длится до двух недель, ледоставы бывают в первой половине сентября.

Снег в горах острова начинает таять с начала июня, однако отдельные снежники лежат круглый год. Различают снежники морского берега (мысы Пролетарский, Уэринга, Литке), снежники каньонообразных долин и циркообразных вершин, снежники долин и водоразделов. Широко распространены фирны и так называемые малые ледники. Последние образуются из-за скопления в глубоких долинах больших надувов снега мощностью 20-25 м.

Исследовательскими работами геологов выявлено большое разнообразие горных пород, слагающих остров Врангеля. Преобладают здесь метаморфизированные осадочные породы, их мощность до 10,6 км. Среди них - включения отдельных пластов магматических пород мощностью в несколько сотен метров. Большая часть рыхлых отложений сцементирована льдом и имеет мощность в несколько десятков метров. Часто на равнинах распространены трещинные полигоны, сеть трещин различных размеров глубиной около 1 м и шириной до 5 см. Местами характерна кварцево-хрустальная минерализация. Современное оледенение на острове, несмотря на большое количество снежников, незначительно.

Остров Геральд возвышается над уровнем моря лишь на 380 м и является гранитно-гнейсовым останцем.

Климатическая характеристика приводится большинством авторов на основании данных метеостанции в бухте Роджерса (около села Ушаковское), осуществляющей свои наблюдения более 50 лет. Метеонаблюдения в других пунктах заповедных островов были нерегулярными и сравнительно кратковременными.

Известно, что над островом Врангеля большую часть года перемещаются массы холодного арктического воздуха с малым содержанием влаги и пыли. Летом сюда доходит более теплый и влажный тихоокеанский воздух с юго-востока. Периодически доносятся сухие, запыленные и сильно нагретые массы воздуха из Сибири (Якутия и более западные районы).

Зимой в районе островов Врангеля и Геральд преобладает антициклональная зона. А возникшие циклоны движутся отсюда на восток и северо-восток, осенью число их увеличивается. В весенне-летние месяцы в районе заповедных островов наблюдаются три разновидности циркуляции воздушных масс, относительно увязанных с перемещающимся здесь гребнем высокого давления (одно из самых высоких в советской Арктике - 1016 мб) и состоянием облачности (годовая - 6,5 балла). К западу от бухты Роджерса и в центре острова весной и в начале лета небо бывает значительно яснее. Соответствует состоянию облачности и температура воздуха: в центре острова обычно теплее, чем в селе Ушаковском. Число безморозных дней в году - 14-15 (19 июля - 3 августа). Зимой преобладают ветры северных румбов, а летом - восточных, при максимальной скорости 40 и более м/сек (ураганы) и среднегодовой - 5,5 м/сек. Среднегодовая температура воздуха -11,3°С.

Для острова Врангеля характерны метели, пурги и сильные ветры местного происхождения: бора и фён, возникающие у южного и северного побережий при прохождении циклонов, летом на побережье изредка (август) бывают бризы.

Среднегодовая относительная влажность - 88%, годовая сумма осадков на востоке острова - 250 мм, в селе Ушаковском - около 120 мм. Грозы бывают не ежегодно (июль-август). На побережье острова число дней с туманами достигает 80-86. Снежный покров обычно держится 240-250 дней, поверхность его неровная, часты очень твердые заструги. Полярный день длится с 12-19 мая по 26 июля, ночь - с 18 ноября по 25 января.

Среди почв острова выделены глеевые, дерновые, болотные, горные. Они с нейтральной реакцией и различной мощностью горизонтов.

Административно территория заповедника "Остров Врангеля" входит в состав Врангельского сельского Совета (село Ушаковское), Шмидтовского района, Чукотского автономного округа Магаданской области.