Страницы истории

Из легенд давних обитателей северо-восточного побережья Азии еще в XVI веке российским первопроходцам было известно о "большой земле" к северу от Чукотки, куда приезжают на оленях и где промышляют моржа. Тогда же слухи о "большой земле" неоднократно через представителей северного казачества и промышленников доносились до столицы. Известно, что в 1733-1743 годах участникам Великой Северной экспедиции были вручены инструкции, обязывающие разведать и доложить о Северно-Чукотском побережье и загадочном острове. Во второй половине XVIII века после опубликования карты полярных областей, вычерченной М. В. Ломоносовым (1763 год), в картографических документах появилось название "остров Сомнительный", местоположение которого весьма напоминает расположение острова Врангеля.

В 1763-1764 годах сержант Андреев со спутниками, а затем в 1769-1771 годах прапорщики Леонтьев, Лысов, Пушкарев предпринимали неоднократные трудные походы, стараясь обнаружить остров-землю во льдах. Эти безуспешные попытки не разочаровали исследователей полярных просторов, и уже в 1787-1791 годах в районе Чукотского побережья работала крупная географическая и астрономическая экспедиция под руководством известного капитана русского флота Иосифа Биллингса. Помощником его был выдающийся мореплаватель - впоследствии адмирал - Гавриил Андреевич Сарычев. Он заметил, что льды, задержавшие продвижение кораблей ("Паллас" и "Ясашна") от устья Колымы на восток, все лето держались у берегов Чукотки. Г. А. Сарычев предположил, что такой застой льдов связан с существованием к северу неподалеку от материка островной суши. Этот вывод местные жители не только подтвердили, но и уточняли: остров гористый.

Следующий этап поисков легендарного острова связан с именем Фердинанда Петровича Врангеля. Двадцатичетырехлетний лейтенант был назначен начальником экспедиции, цель которой - опись берегов от реки Колымы к востоку и северу. Три года подряд (1821-1823) группа Ф. П. Врангеля, преодолевая тяжелые льды, упорно пробивалась к острову с разных точек. Однако, достигнув пешком 74° северной широты, отряду обнаружить землю-остров севернее Чукотки не удалось. И все же Ф. П. Врангель на карте, составленной после возвращения в Петербург, очень точно изобразил остров на север от Чукотки с надписью: "Горы видятся с мыса Якана в летнее время".

В 1825 году создатель первого морского атласа Восточного (Тихого) океана адмирал Иван Федорович Крузенштерн на одной из карт поместил изображение гористого острова с указанием расстояния до материка. Атласом пользовались моряки многих стран.

В 1841 году были опубликованы сочинения Ф. П. Врангеля с приложением карты, где опубликована и схема острова.

В августе 1849 года капитан английского судна "Геральд" Г. Келлет в поисках исчезнувшей экспедиции Джона Франклина, курсируя в Чукотском море, обнаружил небольшой остров и, высадившись, назвал его в честь своего судна - Геральд. С открытого острова просматривались в 25 милях горные вершины большой земли, месторасположение которой по широте точно совпадало с горами на карте Ф. П. Врангеля. "Большая земля" была блокирована тяжелыми льдами, и высадиться на нее Г. Келлету не удалось. Однако он назвал ее Землей Келлета и нанес на карту.

В 1855 году американское военное гидрографическое судно "Винсент" прошло из Восточно-Сибирского моря вблизи от острова, но вновь из-за тумана не обнаружило его. Капитан "Винсента" Роджерс объявил, что Земли Врангеля и Келлета не существуют.

Прошло более 10 лет споров, пока в августе 1867 года американский барк "Нил", капитаном на нем шел Т. Лонг, не проплыл в течение суток ясной погоды в еосточном направлении вдоль гористой земли. Рассматривая конусообразную гору в центре острова и приближаясь к земле до 15 миль, моряки определили, что находится она под 180° западной долготы. До сегодняшних дней сохранились названия юго-западного мыса острова - мыс Томаса (по имени одного из матросов) и крайнего восточного мыса - Гавайи (по месту базирования барка "Нил"). Капитан Т. Лонг оказался справедливым человеком: отдавая дань труду Ф. П. Врангеля, назвал открытую сушу Землей Врангеля. В этом же году команда еще одного американского судна "Рейнджер" видела остров Врангеля.

В 1876 году русская арктическая экспедиция на клипере "Всадник" не смогла высадиться на острове из-за ледовой обстановки.

История открытия острова Врангеля коснулась в той или иной степени многих известных ученых и путешественников, государственных деятелей, предпринимателей. К последней четверти прошлого века, несмотря на углубленные и интенсивные исследования, островная Арктика оставалась мало исследованной. В то же время деловые интересы европейской и в том числе русской буржуазии, стремившейся к выгодной торговле и эксплуатации природных богатств Сибири, являлись одним из факторов интенсификации изучения Заполярья.

Среди инициаторов освоения Арктики в то время мы встречаем известного шведского предпринимателя О. Диксона, шведско-норвежского короля Оскара II, крупного промышленника и общественного деятеля Сибири М. К. Сидорова, золотопромышленника А. М. Сибирякова и многих других.

Именно М. К. Сидоров и А. М. Сибиряков предложили план освоения Северного морского пути. По их приглашению известный шведский полярник А. Норденшельд пытался за одну навигацию пройти в Тихий океан на паровой шхуне "Вега" и вынужден был переждать в районе Колючинской губы (северная Чукотка) зиму 1978/79 года. Норденшельд передал известие о своем местонахождении и почту со специальным посыльным чукчей Василием Менка в Анадырь. Отсюда почту выслали в Иркутск А. Сибирякову, который направил пароход "Норденшельд" на помощь экспедиции.

Одновременно из Сан-Франциско (летом 1879 года) на помощь вышла парусно-моторная шхуна "Жаннета" под командой опытного полярного моряка 55-летнего лейтенанта американского флота Джорджа Вашингтона Де-Лонга. Де-Лонгу предписывалось также дойти по открытому морю до Северного полюса. Однако в районе острова Геральд "Жаннета" оказалась в ледовом плену и пробыла в нем 21 месяц! Около двух недель моряки шхуны имели возможность видеть берега и горы острова Врангеля. Льды несли судно далее на северо-запад, и 12 июня 1881 года "Жаннета" была затерта ими. Мужественная команда, вынужденно прекратив сбор научных данных о естественном дрейфе льдов и гидрометеонаблюдения, выгрузила шлюпки, два небольших катера, китобойный вельбот, запас продовольствия, сани и собак, навигационные приборы, лекарства, бортовые журналы, двинулась в сторону материка.

Обратим внимание читателей на схожие фамилии двух американцев, корабли которых двигались вдоль острова Врангеля: Т. Лонга (август 1867 года) и Де-Лонга (конец октября - начало ноября 1879 года). В честь кого из них назван пролив, отделяющий остров Врангеля от материка? К сожалению, приходится констатировать путаницу в публикациях по этому вопросу. Автор относит себя к числу тех, кто согласен с мнением, что название пролива установлено в честь капитана Томаса Лонга, а не лейтенанта Д. Де-Лонга.

В 1881 году два американских парохода "Томас Корвин" (капитан Купер) и "Роджерс" (капитан Берри) были направлены на розыск "Жаннеты". 30 июля 1881 года Купер, высадившись на острове Геральд, решил искать Де-Лонга на острове Врангеля, направив шлюпку в устье реки, которую назвали Кларк (на наших картах - Клер). Прибыв на остров, моряки подняли на нем флаг США и дали острову свое название - Новая Колумбия. 25 августа капитан Берри из бухты Роджерса отправил две группы на шлюпках вдоль побережья. Одну на запад и северо-запад под командой мичмана Хента, другую на восток под командой лейтенанта Уэринга (его именем назван мыс). Сам Берри возглавил сухопутную экспедицию, пересек южную гряду гор и поднялся на одну из самых высоких вершин, названную впоследствии его именем. Впервые был собран обширный материал о природе острова, но, словно по воле злого рока, большинство коллекций погибло во время пожара на "Роджерсе" при подходе к заливу Святого Лаврентия. Кстати, Берри, вопреки записке, оставленной Купером, сохранил за островом - теперь уже на вечные времена - имя Врангеля. Права России на остров Врангеля официально закреплены 18 (30) марта 1867 года одним из пунктов договора о продаже Соединенным Штатам Аляски.

В начале сентября 1911 года на острове наконец высадились русские, фактические его первооткрыватели. Судно "Вайгач", входившее в состав крупной гидрографической экспедиции под командованием Б. А. Вилькитского, совершило переход от мыса Биллингса до мыса Блоссом. После высадки были проведены астрономические и магнитные наблюдения, собраны геологические, зоологические и ботанические материалы. Участники экспедиции подняли флаг Российской империи, установили астрономический знак и мемориальную медную доску на русском и английском языках с датой посещения острова. Пользуясь благоприятной ледовой обстановкой, команда "Вайгача" обошла остров Врангеля с севера. Даже более приспособленным для плавания во льдах кораблям тридцать пять лет не удавалось повторить путь "Вайгача".

В январе 1914 года у берегов острова льды раздавили канадское экспедиционное судно "Карлук", отнесенное дрейфом от северного побережья Аляски. Опытный капитан Роберт Бартлет, видимо, предвидел трагедию, заранее отдал команду выгрузить на лед продовольствие и снаряжение. Почти месяц занял переход во льдах до острова длиной семь-десять миль. Но это еще не было спасением. Бартлет с единственным спутником - эскимосом достиг побережья Чукотки, затем Аляски. Там Бартлет развил энергичную деятельность по организации спасения людей, оставшихся на острове Врангеля. К острову были направлены американское судно "Медведь" и русские ледоколы "Таймыр" и "Вайгач". Но сняла оставшихся в живых людей небольшая промысловая шхуна "Король и Крылья".

В последние годы XIX века и начале XX века на Чукотке активизировали свою хищническую деятельность английские, американские, канадские и японские купцы. 4 сентября 1916 года русское правительство опубликовало специальную ноту к правительствам дружественных и союзных с Россией государств с целью оформления суверенитета России над арктическими островами. Среди объектов нотификации были упомянуты острова Врангеля и Геральд как входящие в состав Российской империи. Ни одно из государств не выступил© тогда с возражениями, а острова Врангеля и Геральд на картах всех стран мира стали окрашивать в цвета России. Следовательно, к моменту свершения Великой Октябрьской социалистической революции вопрос о принадлежности этих островов не вызывал возражений.

И все же затруднениями молодой Советской республики, а также трагедией "Карлука" в начале двадцатых годов попытались воспользоваться некоторые из наших соседей. В 1922 году канадский премьер-министр Макензи Кинг заявил в парламенте, что остров Врангеля принадлежит Канаде. Еще ранее, 1 сентября 1921 года, по рекомендациям В. Стефансона, шхуна "Серебряная Волна" высадила на острове Врангеля партию из пяти человек (в том числе трех американцев) во главе с Алланом Крауфордом, канадцем. Они, подняв британский флаг, объявили остров принадлежащим Великобритании. К осени 1923 года четверо из высадившихся умерли. Оставшаяся в живых эскимоска Ада Блекджек дождалась судна "Дональдсон". Его капитан Нойс был также послан полярным исследователем Вильямуром Стефансоном, неоднократно публично требовавшим передать остров Врангеля Великобритании, затем США, превратить его в военную базу, а также в место заготовки мамонтовой кости, моржового клыка и пушнины. Капитан Нойс высадил на острове 14 человек с двухлетним запасом продовольствия, которые занимались промыслом пушнины и моржовой кости.

Капитан канонерской лодки "Красный Октябрь" Борис Давыдов летом 1924 года получает правительственное задание - поднять на острове флаг Советского Союза и арестовать канадских граждан, занимающихся браконьерством. "Красный Октябрь" взял курс на Север из Владивостока. В то же время из Нома вышла шхуна "Герман", которую снарядил известный аляскинский миллионер Карл Ломен, откупивший у канадцев права на пользование островами.

Экипаж "Красного Октября" проявил настоящий героизм, пробиваясь сквозь тяжелые льды, окружавшие в тот год остров. Огромные трудности выпали на долю суденышка, исполнявшего в прошлом роль портового ледокола. Опыт капитана и самоотверженность команды сделали свое дело. 18 августа "Красный Октябрь" прибыл в бухту Роджерса. Иностранцы были арестованы. После выполнения гидрографических работ 20 августа на берегу бухты Роджерса была установлена высокая мачта с флагом СССР. 15 апреля 1926 года ЦИК СССР постановил: "Объявляется территорией Союза ССР все как открытые, так и могущие быть открытыми в дальнейшем земли и острова, не составляющие к моменту опубликования настоящего постановления признанной правительством Союза ССР территории каких-либо иностранных государств, расположенные в Северном Ледовитом океане, к северу от побережья Союза ССР до Северного полюса в пределах между меридианом 32°04' 35" восточной долготы от Гринвича, проходящим по восточной стороне Вайда-губы через триангуляционный знак на мысу Кекурском, и меридианом 168°49'30" западной долготы от Гринвича, проходящим по середине пролива, разделяющего острова Ратманова и Крузенштерна из группы островов Диомида в Беринговом проливе" (Сборник законов СССР, 1926, № 32, с. 203).

После ликвидации иностранной интервенции, остатков бело-гвардейщины и окончания гражданской войны появилась возможность изучения и освоения арктического побережья, его морей и островов. Первая островная научно-промысловая станция на Северо-Востоке была создана в августе 1926 года на песчаной косе бухты Роджерса. Ее начальником был работник Дальневосточного госторга коммунист Георгий Алексеевич Ушаков.

15 июля 1926 года небольшой пароход "Ставрополь" отправился из Владивостока. В бухте Провидения его дожидались назначенный старшим промысловиком И. М. Павлов, знаток местных обычаев и эскимосского языка, а также несколько семей эскимосов-охотников: Иерока, Таяна, Тагью, Кмо, Етуи, Нноко, Кивьяна и Старцева. В Провидения загрузили тюки с меховой одеждой и меховым сырьем, нарты и заготовки для них, а также взяли сотню ездовых собак.

По существующей с прошлого века среди полярников традиции капитан П. Г. Миловзоров решил подойти к острову Врангеля со стороны острова Геральд. Такое решение оказалось верным и, пробившись к юго-восточной оконечности острова Врангеля, 9 августа 1926 года приступили к перевозке груза на берег бухты Роджерса. Воспользовавшись самолетом, доставленным на борту "Ставрополя", 11 августа 1926 года Г. А. Ушаков совместно с пилотом П. А. Кальвицом впервые в истории острова облетел его. Полной неожиданностью оказалось наличие лежбищ моржей по северному побережью острова, ^августа пароход "Ставрополь" ушел дальше на запад, а оставшиеся полярники стали обживаться: строить жилой дом и большой склад. Г. А. Ушаков вел большую исследовательскую работу; собирал гербарий, коллекционировал насекомых, птиц, образцы горных пород. Во время летних маршрутов была обнаружена одна из колоний белых гусей.

За три года новоселы привыкли к острову, отстроились, наладили свой быт. Они добыли 500 песцов, 300 белых медведей и собрали 2,5 тонны моржового клыка.

Арктическая комиссия при СНК СССР приняла решение направить новую смену зимовщиков на ледорезе "Литке". Возглавлявшего зимовку и островное промысловое хозяйство А. И. Минеева считали уполномоченным Дальневосточного краевого исполнительного комитета Совета депутатов трудящихся по управлению островами Врангеля и Геральд. Права и обязанности уполномоченного были определены специальным положением, утвержденным Дальневосточным крайисполкомом 11 мая 1926 года, и инструкцией, утвержденной ВЦИК РСФСР.

В 1933 году все хозяйство острова Врангеля перешло в ведение Главного управления Северного морского пути, которое по решению Советского правительства осуществляло координацию всех научных исследований и хозяйственно-транспортных мероприятий по эксплуатации северных морей и островных территорий. После десяти лет советского периода освоения Арктики удалось практически приступить к комплексному освоению и постепенному изучению всех островных территорий Заполярья. В 1932-1933 годах осуществлялась программа второго Международного полярного года.

3 июня 1936 года Главсевморпуть издал приказ о подготовке к празднованию десятилетия советизации острова Врангеля. На остров 4 августа 1936 года прибыл ледокол "Красин". После окончания разгрузки состоялся митинг и торжественное заседание, вручение премий и подарков. Весь день по берегу бухты разносились песни и взрывы смеха, гремела музыка и кружились танцующие пары, доносились звуки аплодисментов, выступали артисты.

4 ноября состоялось открытие школы-интерната. Осенью 1936 года на острове создана комсомольская организация. Местная молодежь стала заниматься в кружках художественной самодеятельности, стрелковом, струнном, общеобразовательном. Крепла дружба с работниками полярной станции.

С августа 1936 года начальником острова и станции стал Долгих. Зимовка 1937/38 годов прошла без особых происшествий, хотя случались и авральные работы. Летом на Врангеле заработал ветродвигатель, позволивший экономить топливо.

Осенью 1938 года Главсевморпуть назначил начальником острова и полярной станции местного охотника эскимоса Таяна. Его заместителем был назначен Петр Васильевич Жимоленков, коммунист с большим хозяйственным опытом. На пароходе прибыл зоолог Леонид Александрович Портенко. Он выполнил большой объем орнитологических коллекций, которые дали научные представления о птицах острова.

Осенью 1939 года прибыла группа из 24 человек самых различных профессий. Большинство имело опыт работы в условиях Арктики. Прибыла и техника: трактор, вездеход и грузовая автомашина. Руководителем геологической экспедиции был Л. В. Громов, а помощником - геолог М. Т. Кирюшина. Будни зимовки 1939/40 года отличались от предыдущих тем, что велось всевозможное строительство (теплица, метеопункт на мысе Литке, база геологоразведчиков на Перкаткуне).

Много еще суровых испытаний выпало на долю пионеров полярников. Трудно переоценить заслуги Г. Г. Петрова, В. С. Казанского, Л. В. Громова, С. И. Семенова, Н. И. Оськина, трагически погибшего Н. Л. Вульфсона и многих советских людей в деле завоевания и освоения земли, открытой в прошлом веке русскими учеными.